いまさら聞けない未来のエネルギー「水素」って何がすごいの？ ～北海道の水素社会に向けた取り組みを徹底解説～

「水素エネルギー」という言葉を、ニュースや新聞で目にする機会が増えていませんか。北海道では、札幌市に大規模な水素ステーションが開設されたり、苫小牧市でグリーン水素の製造が始まったりと、身近な場所で水素活用の動きが加速しています。

しかし、「水素って具体的に何がすごいの？」「北海道の企業にどう関係するの？」と感じている方も少なくないでしょう。本記事では、水素エネルギーの基礎知識から北海道での最新の取り組みまで、企業経営者や担当者の方にもわかりやすく解説します。

1. 水素エネルギーとは？北海道の企業が知っておきたい基礎知識

① 水素の基本的な特徴

水素（H₂）は、宇宙でもっとも軽く、もっとも豊富に存在する元素です。無色・無臭の気体で、水や天然ガスなどさまざまな物質に含まれています。

水素が次世代エネルギーとして注目される最大の理由は、燃焼してもCO2（二酸化炭素）を排出しないことにあります。排出されるのは水だけです。石油や石炭、天然ガスといった化石燃料に代わるクリーンなエネルギー源として、世界中で研究開発が進められています。

化学式	H₂（水素分子）
性質	無色・無臭・もっとも軽い気体
原料	水、天然ガス、石炭、バイオマスなど多様
燃焼時の排出物	水のみ（CO2排出ゼロ）
主な活用先	燃料電池車、発電、工場の熱源、家庭用燃料電池など

② 「色」で分類される水素の種類

水素そのものは無色透明ですが、製造方法によって「色」の名前が付けられています。特に重要な3種類を押さえておきましょう。

分類	製造方法	CO2排出	特徴
グリーン水素	再エネ電力で水を電気分解	排出なし	もっともクリーン。北海道の再エネと相性が良い
ブルー水素	化石燃料から製造し、CO2を回収・貯留	回収により実質削減	大量生産が可能。コスト面で現実的
グレー水素	化石燃料から製造（CO2回収なし）	排出あり	現在の主流だが、脱炭素には不向き

2. 燃料電池の仕組み｜水素から電気を生み出す技術

① 燃料電池の基本原理

水素エネルギーの代表的な活用方法が「燃料電池」です。燃料電池とは、水素と酸素を化学反応させて直接電気を取り出す装置のこと。一般的な火力発電のように燃料を「燃やす」のではなく、化学反応で発電する仕組みになります。

このプロセスで生じるのは水と熱だけで、CO2や有害物質は一切排出されません。しかも、エネルギー変換効率が高く、ガソリンエンジンやディーゼルエンジンを上回る効率で電気を生み出すことができます。

② 燃料電池の活用シーン

燃料電池は、すでに私たちの生活にも活用されています。代表的な例をご紹介しましょう。

分野	活用例	概要
自動車	燃料電池車（FCV）	トヨタ「MIRAI」など。水素充填で走行し、排出するのは水のみ
バス・トラック	燃料電池バス・FCトラック	長距離走行や大型車両に適する。札幌市内でも運用が検討されている
家庭	エネファーム	都市ガスから水素を取り出し、自宅で発電・給湯する家庭用燃料電池
産業	工場のボイラー燃料	水素をボイラーの熱源として利用し、製造工程のCO2削減に貢献

3. 水素エネルギーが「すごい」と言われる3つの理由

① CO2を出さないクリーンさ

水素の最大の強みは、使用時にCO2を排出しない点です。地球温暖化の主な原因であるCO2の削減は、世界的な課題となっています。水素は、この課題に対する有力な解決策のひとつです。

日本政府は2025年2月に閣議決定した第7次エネルギー基本計画において、2050年カーボンニュートラル実現の鍵となるエネルギーとして水素を位置づけました。国としても本腰を入れて取り組んでいることがわかります。

② エネルギーの貯蔵・輸送ができる

太陽光や風力といった再生可能エネルギーには、「天候に左右されて発電量が不安定になる」という課題があります。水素は、この余剰電力を使って製造し、気体や液体の状態で貯蔵・輸送できるのが大きな利点です。

蓄電池と異なり長期間の保存にも適しており、必要なときに必要な場所でエネルギーに変換できます。エネルギーの「地産地消」を可能にする技術としても期待されています。

③ 多様な資源からつくれる

水素は、水の電気分解だけでなく、天然ガス・石炭・バイオマス・下水汚泥など多様な資源から製造が可能です。特定の燃料に依存しないため、エネルギー安全保障の面でも大きなメリットがあるでしょう。

化石燃料に乏しい日本にとって、国内で再生可能エネルギーを活用してグリーン水素を製造できることは、エネルギー自給率を高める意味でも重要な意味を持ちます。

4. 北海道で進む水素社会への取り組み｜札幌・苫小牧の最新動向

① 札幌市：水素ステーション開設と推進協議会の設立

2025年4月、札幌市中央区に北海道初の大規模商用水素ステーション「エア・ウォーター水素ステーション札幌大通東」がオープンしました。燃料電池自動車だけでなく、FCバスやFCトラックといった大型商用車両にも対応しています。

さらに2025年6月には、「札幌市水素・再生可能エネルギー推進協議会」が設立されました。民間事業者や自治体など41団体が参画し、札幌・北海道における水素サプライチェーンの構築と地域産業の創出を目指しています。

② 苫小牧市：グリーン水素の製造・供給が本格始動

2025年3月から、苫小牧市では再生可能エネルギー由来のグリーン水素の製造・供給が本格化しました。年間最大100トンの水素を製造し、道内の工場や市有施設に供給する実証事業が進行中です。

製造した水素は大型タンクにためず、輸送用容器に詰めてトレーラーで需要家まで運ぶ仕組みが採用されています。水素の社会実装に向けた具体的な課題を検証しながら、サプライチェーンの構築を目指す取り組みです。

③ 千歳市：ビール製造工程でのグリーン水素活用

キリンビール北海道千歳工場では、2026年6月からボイラー用燃料の一部をグリーン水素に切り替える実証事業が予定されています。年間で最大約23%の熱需要を水素に代替し、約464トンのGHG（温室効果ガス）排出量削減を見込んでいます。

この取り組みは、製造業における水素活用のモデルケースとして注目されるでしょう。工場の脱炭素化を検討する北海道企業にとっても参考になる事例です。

5. 水素社会が北海道の企業にもたらすメリットとは

① エネルギーコスト構造の変化

北海道は寒冷地であり、冬場の暖房費が経営コストの大きな割合を占めます。水素エネルギーが普及し、化石燃料に頼らない熱供給が実現すれば、灯油価格の変動リスクから解放される可能性があります。

また、再エネ由来のグリーン水素を地域内で製造・供給する体制が整えば、「エネルギーの地産地消」が可能になります。輸送コストの削減にもつながるでしょう。

② 災害時のエネルギー供給の安定化

2018年の北海道胆振東部地震では、道内全域でブラックアウト（大規模停電）が発生しました。水素は貯蔵が可能なエネルギーであるため、停電時にも燃料電池で電力を確保できます。

企業のBCP（事業継続計画）対策としても、水素エネルギーの活用は有効な選択肢となり得るでしょう。

③ 地域経済・新産業の創出

水素の製造・輸送・供給・利用に関連する産業は、今後大きく成長する見込みです。北海道が水素の一大供給拠点となれば、関連する雇用や新ビジネスの創出が期待できます。

すでに札幌市の推進協議会には多くの民間企業が参画しており、水素を軸にした地域産業のエコシステムが形成されつつあります。

6. まとめ｜北海道が水素社会のモデル地域になる可能性

水素エネルギーは、CO2を排出しないクリーンさ、貯蔵・輸送の柔軟性、多様な製造方法という3つの強みを持つ次世代エネルギーです。国の第7次エネルギー基本計画でも重要なエネルギーとして位置づけられ、全国で実証事業やインフラ整備が加速しています。

中でも北海道は、再生可能エネルギーのポテンシャルが全国トップクラスであり、グリーン水素の製造拠点として最適な条件を備えた地域です。札幌の水素ステーション開設や苫小牧でのグリーン水素製造、千歳でのビール工場への導入実証など、すでに具体的な動きが始まっています。

水素社会の実現はまだ道半ばですが、北海道が全国のモデルケースとなる可能性は大いにあるでしょう。エネルギーの転換期にある今、最新の動向にアンテナを張っておくことが大切です。